Capítulo I.
¿Qué es eso en la pared?
Sumerios & Co
Cleopatra lee
Códices y chapulines
China, tierra de dragones y...
Mercaderes de alfabetos
Ensalada griega para los romanos
Mientras que en la India...
Copistas ejemplares
El oficio del escritor
El Sr. Gutenberg y su invención
Imprimamos el mundo
El mundo día a día
Sumerios & Co.
El mundo que nos rodea ha sido el hogar del hombre desde hace miles de siglos. Todas las sociedades que se han desarrollado, desde que vivimos en comunidad, han tenido que inventar algún tipo de lenguaje para poder comunicar sus ideas. De hecho, la palabra, los gestos, cualquier manera de comunicación oral y gestual, ha antecedido a lo escrito o dibujado. Es por ello que, a pesar de llevar tanta evolución, hace sólo algunos miles de años que tenemos registros escritos de lo que pasaba en la Tierra.
Al principio el hombre carecía de soportes diferentes a los muros naturales para registrar lo que veía a su alrededor. Es por ello que las primeras muestras con las que contamos de registros humanos se encuentran en las cuevas de Altamira, en España. Aunque los motivos detrás de su realización no son claros, lo importante es que están y muestran el interés humano por consignar el mundo a través de trazos.
Miles de años después, en Mesopotamia aparecen los sumerios, que desarrollan el primer sistema de escritura de la historia. Lo hacen inicialmente para llevar cuentas de eventos relacionados con agricultura, como el número de sacos de granos o cabezas de ganado que poseían. Lo increíble es que gracias a esta escritura sabemos ahora cuántos empleados tenía el templo de Lagash, y eso que esto ocurría hace unos 6000 años.
Este primer lenguaje escrito no tenía letras sino algo llamado pictogramas, que son representaciones gráficas estilizadas de objetos que se ven en la vida real. Si se juntan varios de ellos se crea lo que se conoce como un ideograma, ya que representa una idea. Los investigadores han descubierto más de 1500 pictogramas, pero con el tiempo se redujeron a unos 600, pues eran los más populares. Claro que era necesario tener una memoria muy desarrollada para ser capaz de recordar todas las variaciones de uso y sus significados.
Lo interesante arranca cuando a los sumerios se les ocurre que los dibujos pueden ser usados no para representar los objetos sino los sonidos necesarios para decir las palabras. Como por ejemplo, para decir ”aguamala” usaron el dibujo del agua y al lado el de la representación de una mujer mala, porque son los sonidos usados para nombrar ese objeto y no el dibujo del objeto en sí mismo.
Un interesante video sobre el origen de la escritura sumeria
(en español existe este video también)
De ser un sistema para llevar contabilidad, el proceso evolucionó para convertirse en una alternativa del lenguaje hablado. De esos primeros tiempos nos llega una obra literaria relevante: la Epopeya de Gilgamesh. Esta narración dará origen a historias que luego aparecen en la cultura India e incluso en la Biblia.
En estos pueblos fue especial aprender a escribir. Tanto, que las personas capaces de hacerlo (los escribas) eran una clase superior y era un privilegio llegar a ser uno. Esta escritura cuneiforme se difundió por la región, siendo usada por numerosos pueblos, adaptándola cada uno a su propio lenguaje; sumerios, acadios, babilónicos, elamitas, hititas...
