Capítulo I.
¿Qué es eso en la pared?
Sumerios & Co
Cleopatra lee
Códices y chapulines
China, tierra de dragones y...
Mercaderes de alfabetos
Ensalada griega para los romanos
Mientras que en la India...
Copistas ejemplares
El oficio del escritor
El Sr. Gutenberg y su invención
Imprimamos el mundo
El mundo día a día
Mercaderes de alfabetos
Pero para occidente, un cambio radical llegaría con la aparición de un sistema que reemplazaba los complicados signos e ideogramas que había que memorizar por 30 signos con losque se puede representar toda palabra y concepto: el alfabeto.
La Piedra de Nora con el alfabeto Fenicio
(Imagen de Frederic Michel)
El primer sistema en propagarse fue el desarrollado y utilizado por los fenicios, al parecer basado en el demótico egipcio. Eran 26 caracteres (no había vocales), y se difundió gracias a que los fenicios eran un pueblo de marinos mercantes. Así pues, su idioma fue con ellos.
800 años a. de C. surge en Siria el arameo, lenguaje en el que se escribe gran parte del Antiguo Testamento, pero que luego será traducido a hebreo, otro lenguaje que aparece alrededor del año mil a. de C.
La más antigua inscripción hebrea,
encontrada en Tel Zayit
El caso del hebreo es interesante pues, aunque los signos han cambiado poco desde su origen, el lenguaje que se representa (es decir, lo que se habla) sí que ha ido transformándose en el tiempo. Ahora se usa el yiddish, que es diferente al hebreo en el uso de numerosos vocablos de origen europeo. Este es un ejemplo de cómo el lenguaje cambia y el alfabeto es tan versátil que se adapta a él.
Alrededor del 650 a. de C., Mahoma recibe de Allah el texto del Corán, y éste se escribe en árabe, que es una variación del fenicio. El texto que se difunde no contiene ilustraciones siguiendo el precepto de Uthman, el primer productor del libro, que prohíbe la representación gráfica de Dios. Es por ello que la letra en el pueblo árabe se convierte en sí misma, en un objeto decorativo.
Un video contemporáneo nos muestra cómo se escribe la palabra Al HUB (amor) en árabe
Un ejemplo de bismillah
El árabe se lee de derecha a izquierda, como el hebreo, y al estar limitada la representación de figuras por motivos religiosos, a lo largo del tiempo se han desarrollado impresionantes ejemplos de tipografía decorativa. Se conocen como bismillah.
